Avant que Stefanos Tsitsipas, triple vainqueur de l’épreuve (NDLR : Seul Andrey Rublev, titré en 2023, était venu s’intercaler entre les sacres du Grec), puis Carlos Alcaraz, tenant du titre et qui sera encore l’immense favori cette année en Principauté, viennent prendre le relais du légendaire champion espagnol comme l’avait déjà fait Fabio Fognini, venu déjouer tous les pronostics en 2018, Monte-Carlo a longtemps rimé avec Rafael Nadal.
C’est bien simple après son premier succès, en 2005, le Majorquin semblait s’être approprié les clés du tournoi. Novak Djokovic, à deux reprises – et notamment en faisant chuter le maître des lieux en finale en 2013 – ainsi que Stan Wawrinka, qui avait soulevé le trophée en 2014 après une victoire épique contre Roger Federer, sont bien venus mettre brièvement quelques coups de canifs à l’hégémonie du meilleur joueur de l’histoire sur terre battue.
« Nadal n’a pas envie de se déplacer pour l’instant »
Toutefois, la domination de Nadal au Monte-Carlo Country Club a eu tout d’insolente, de la même façon que le désormais retraité (depuis la fin de saison 2024) avait pris l’habitude d’écœurer tous ses adversaires à Roland-Garros et d’accumuler les sacres Porte d’Auteuil. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : sur le Rocher, Nadal a été sacré onze fois (douze en comptant un titre en double), dont huit années de suite (entre 2005 et 2012), pour un total de 73 victoires et de 6 défaites uniquement. Cela vaudrait bien une cérémonie hommage. Mardi, en marge de la présentation de la prochaine édition (4 au 12 avril), David Massey a reconnu que le projet figurait bien à l’étude.
Tout dépendra de quand le recordman de victoires du tournoi sera disponible et, surtout, de s’il accepte de revenir sur les lieux de ses exploits. Et le directeur du tournoi ne se montre pas très optimiste sur ce point pour le moment. « On est en train d’en discuter pour le futur, mais je sais qu’il n’a pas beaucoup envie de se déplacer pour l’instant. On sait qu’en ce moment, il a surtout envie d’être avec sa famille, donc je ne peux pas confirmer qu’il viendra. » Massey, interrogé par nos confrères de Tennisactu garde espoir néanmoins. « Ce serait incroyable, évidemment. C’est quelqu’un qui fait totalement partie de notre histoire. » Une histoire qui ne demande qu’à revivre, au moins le temps d’une parenthèse.
