Les dernières semaines ont été éprouvantes pour Vincius Jr. Sportivement, le Brésilien doit porter presque à lui seul l’attaque du Real Madrid, décimée par les blessures de Rodrygo et Kylian Mbappé. Des absences qui tombent très mal pour la Maison Blanche, opposé à Manchester City mercredi soir (à 21h), en huitième de finale aller de la Ligue des champions.
Et sur le plan émotionnel, l’international auriverde a aussi dû faire face à diverses insultes sur le terrain et les réseaux sociaux, dont certaines à caractère raciste, comme lors du barrage aller de C1 contre Benfica. De quoi lui donner envie de tout plaquer ? Son ancien coéquipier chez les Merengues, Eden Hazard, ne serait « pas surpris » que sa carrière tourne court.
« Maintenant, on parle plus de ce qu’il fait ou de ce qu’il subit que ce qu’il apporte sur le terrain, regrette l’ex-ailier belge, interrogé par la RTBF. Les gens oublient le joueur exceptionnel qu’il est. Lui, ça doit lui peser. Cela ne doit pas être facile d’aller jouer un match et de juste penser au foot. » Âgé de 25 ans, « Vini » n’a jamais parlé de retraite, mais le risque existe.
Vinicius retraité à 30 ans ?
« Il a tellement de choses dans la tête avant un match, je me dis parfois: ‘Le pauvre’, enchaîne l’ancien dribbleur de Lille et Chelsea, qui a raccroché en 2023. Il sait qu’il va subir ça, qu’il n’y a pas grand-chose qui se passe au niveau sanctions. Je ne serais pas surpris qu’à 30 ans, il dise qu’il s’en va, qu’il arrête le foot parce que de toute façon, il n’y a rien qui change. »
Et Eden Hazard de glisser un conseil à celui qui a été son partenaire durant quatre saisons à la Casa Blanca: « En tant qu’ami, je lui dirais: ‘Fais attention. Joue comme tu veux jouer, mais fais attention. Les gens sont sur tes cotes, donc joue au foot, amuse-toi, fais-nous kiffer, les vrais fans de foot. Quand tu danses, danse d’une certaine manière pour que les gens t’aiment’. »
Pour lui, Vinicius Jr. doit se méfier de ses excès, notamment dans sa manière de célébrer ses buts. « Ronaldinho dansait aussi, je ne me rappelle pas avoir vu toutes ces histoires-là, rappelle-t-il, tout en restant admiratif. J’ai vécu quatre ans avec Vinicius, j’ai vite compris qu’il était fort mentalement et physiquement. Vivre dans le meilleur club et faire ce qu’il fait. Chapeau. »
